Машины с символами в поддержку спецоперации начали поджигать ещё с начала октября. Полиция насчитала три таких эпизода — 7, 12 октября и 7 ноября. Постепенно следователи вышли на подозреваемого — им оказался местный 45-летний инженер Антон Смольянинов. За ним установили слежку и 29 декабря Смольянинов совершил новый поджёг. Правда, в этот раз его не интересовали машины.
Мужчина поджёг трансформаторную будку на Военной улице, которая питала противотуберкулёзный диспансер и несколько десятков частных домов. Само здание уцелело, но огонь повредил две кабельные линии. Смольянинова задержали на месте, а позже, уже у следователей, мужчина признался и в поджоге автомобилей. Он рассказал, что поджигал машины из-за своего отрицательного отношения к «спецоперации».
