17-летний Илья Бабенко был зачислен на первый курс Челябинского высшего военного авиационного краснознаменного училища штурманов 1 августа, однако болеть начал ещё во время прохождения медкомиссии. По словам родителей Ильи, 26 июля парень пожаловался на высокую температуру и попал в лазарет, но должного лечения не получил — медики почему-то решили, что парень притворяется и его нужно поскорее выписать.
7 августа Бабенко выписали, но к концу месяца у него снова поднялась температура — 29 августа курсанта госпитализировали с температурой 38,4. Через несколько дней Илью выписали, а затем всё повторилось вновь — температура, слабость, боли. Парень прошёл через несколько госпитализаций, в ходе которых Бабенко сделали две прививки от пневмококковой инфекции и гриппа.
19 октября у курсанта начал болеть желудок, а потом заболел и весь живот. Через два дня градусник показал, что температура тела Ильи доходит до отметки 40 градусов. 22 октября сын перестал отвечать на звонки, а его командир сказал, что курсанта доставили в детскую больницу № 8 Челябинска. Когда родители позвонили туда, то услышали самую страшную новость — их сын умер.
Экспертиза показала, что смерть наступила от осложнений, вызванных менингококковой инфекцией. Родители Ильи считают руководство военного центра и врачей санчасти виновными в смерти сына — по их мнению, Илья не получил должного и необходимого лечения, а его командиры отказывали ему в лечении. Однако следователь военного следственного отдела СК России по Челябинскому гарнизону отказал в возбуждении дела. Но родители продолжают настаивать на том, чтобы ответственные за смерть их сына понесли наказание.
