В этих обсуждениях многие собеседники вспоминали в качестве очевидного довода давние слухи о том, что Володин является гомосексуалом.
Тем не менее, найти первоисточник данного утверждения весьма сложно. Издание «Проект» выяснило, что множество неудобных для политика публикаций было тщательно удалено из интернета.
Речь идет о серии статей, опубликованных в 2003 — 2007 годах. Их названия говорят сами за себя — «Россией правит гомосексуальное лобби. Любимцы Суркова зашли врагам в тыл», «Не смотрите в замочную скважину», «Гарпун партии», «Гей, медведи». В основном эти материалы появлялись в СМИ, представляющих родную для Володина Саратовскую область.
В одной из публикаций утверждалось, что якобы в Саратовской областной думе по рукам ходит пленка, на которой Володин появляется в недвусмысленной компании молодых мужчин. Фотографий или иных доказательств к тому материалу не прилагалось. В это время политик одновременно строил карьеру в Москве и боролся за влияние в регионе с саратовскими соперниками. Так что опубликованные материалы его всерьез беспокоили.
Найти все эти статьи сейчас практически невозможно. Через суды Володин добился удаления материалов и наказания авторов. Однако он пошел и дальше — поставил подчиненным задачу вычистить из интернета не только оригиналы, но и оставшиеся копии, а также упоминания тех статей. И даже лично следил за тем, чтобы СМИ выполнили его волю.
Володин — далеко не единственный представитель российской элиты, который удаляет из интернета негативную информацию о себе.
